In de meedogenloze strijd tegen Cronus en de Titanen had Zeus veel steun
ondervonden
van zijn oudere broer Poseidon.
Deze had zijn bloeddorstige vader in de Tartarus
opgesloten.
Het lag voor de hand dat Zeus, die de opstand had geleid, zijn vader
zou
opvolgen als opperheerser van het heelal. Maar de nieuwe gebieder achtte het
niet meer
dan rechtvaardig dat ook Poseidon en zijn andere broer Hades over een eigen
machtsgebied zouden beschikken.
Daarom besloten zij gedrieën te loten over de
verdeling
van het universum.
Ze gooiden drie verschillende loten in een helm en schudden
die net
zolang totdat ze er een voor een uitsprongen. Zeus kreeg de hemel toebedeeld,
Hades het
duistere dodenrijk en Poseidon de zee en de wateren.
De aarde zou voor alle drie
gemeenschappelijk terrein zijn.
Poseidon wordt in de oudste tijden ook menigmaal de god van de aarde genoemd en
dat
kan komen doordat hij met de vochtigheid de grond vruchtbaar heeft gemaakt.
Bovendien werd hij verantwoordelijk gesteld voor de aardbevingen.
Een van zijn
bijnamen
was dan ook de Aardschokker.
Hij droeg immers een grote drietand in zijn hand,
waarmee
hij de golven kon opzwepen of juist tot rust brengen, maar waarmee hij ook de
aarde in
beweging kon brengen en zelfs de rotsen verbrijzelen.
In zijn optreden is hij
altijd een
ernstige god geweest, bij het norse af, wiens wraak genadeloos en langdurig kon
zijn.
Doorgaans reed hij over de golven in een gouden wagen, bespannen met prachtige
zeepaarden.
Het voertuig werd omstuwd door zeegoden, nereïden, of waternimfen,
dolfijnen en zeewezens, zoals de Tritons, van wie het bovenlijf menselijk was,
maar
het onderlijf dat van een vis.
Zij bliezen krachtig op hun enorme kinkhoorns,
vooral
wanneer er een storm op komst was.
Poseidon had zijn oog laten vallen op Thetis, de zeenimf met de zilverwitte
voeten,
maar sinds hij van een orakel vernomen had dat haar toekomstige zoon zijn vader
zou
overtreffen, zocht hij een andere bruid.
Dit werd een andere nereïde, Amphitrite,
die
aanvankelijk niets van de sombere god wilde weten en zich zelfs voor hem
verborgen
hield achter het Atlasgebergte.
Een door Poseidon gestuurde dolfijn wist haar
echter te
overreden om terug te keren naar haar gewone verblijf onder de golven.
Amphitrite
verbond zich vanaf die tijd aan de zeegod en woonde als zijn vrouw in het grote
paleis
op de bodem van de zee.
Trouw aan zijn echtgenote was Poseidon allerminst.
Hij
heeft
bij veel vrouwen kinderen verwekt.
Een beroemde zoon van hem was de Cycloop
Polyphemus, die later door Odysseus blind worden gemaakt.
Hoewel Poseidon zijn
zinnen had gezet op een eigen stad, zoals de andere goden die gewoonlijk kregen
toegewezen, is hem dat nimmer gelukt.
Lang geleden had hij samen met zijn neef
Apollo
de stad Troje gebouwd, in de hoop dat deze plaats aan hem zou worden gewijd,
maar
omdat de Trojaanse koning Laomedon weigerde het afgesproken loon te betalen
stuurde de verongelijkte zeegod een monster op de onbetrouwbare vorst af dat de
pasgebouwde vesting volledig verwoestte. Nog meer dan Troje leek de stad die
Athene
zou worden genoemd, hem een ideale plaats om vereerd te worden. Daarom beklom
hij de
Akropolis en hij plantte daar zijn drietand stevig in de grond.
Op stel en
sprong ontstond
er een zoutwaterbon, die er nog steeds vloeid.